מדוע חשוב לשלב מוצרי חלב בתזונה צמחונית בקרב ילדים?

תזונה צמחונית עשויה להיות בריאה ולספק את הצרכים התזונתיים של תינוקות וילדים, אבל אין זה מובן מאליו. כדי שהתזונה תהיה בריאה יש לתכנן את התפריט היטב ולוודא שהוא מכיל כמויות מתאימות של אבץ, סידן וויטמין B12, המצויים במוצרי חלב, וכן ברזל, ויטמין D וחומצות שומן מסוג אומגה-3. במקרה של ויטמין B12 גוף האדם יודע להשתמש רק בויטמין B12 שמקורו מן החי: חלב ומוצריו, בשר, עוף, דגים וביצים.  

צריכת  כוס חלב (240 מ"ל) מספקת 59%-44% מהקצובה היומית הנדרשת לוויטמין B12 לגילאי 18-9 שנים ויותר מ-80% לילדים מהקצובה היומית מתחת לגיל 9. ויטמין B12 הוא רכיב תזונה חשוב לתפקוד מערכת העצבים וליצירת תאי דם אדומים. לכן, חשוב לכלול בתפריט שפע של מאכלים מזינים, כולל חלב, גבינה ויוגורט, המספקים רכיבי תזונה חיוניים דוגמת ויטמין זה.